¿Consideraría pagar más por un clima agradable durante todo el año, hermosos paisajes, una costa extensa de 840 millas, abundantes servicios gubernamentales, las mejores universidades, estrictas leyes de armas que dan como resultado una tasa de criminalidad relativamente baja (en el puesto 31 en la nación) y un compromiso con la preservación del medio ambiente y la lucha contra el cambio climático?
Muchos californianos consideran que el estrés en sus billeteras es un precio que están dispuestos a pagar por esos beneficios. A otros les gusta lo que ofrece Golden State, pero simplemente no pueden pagarlo y eligen mudarse. Algunos californianos señalan que la reputación cara del estado es exagerada y que otros estados pueden ser igual de caros.
Por ejemplo, el seguro de automóvil es costoso en California (los viajes largos al trabajo y muchos automovilistas sin seguro tienen parte de la culpa), pero otros seis estados tienen tarifas de seguro de automóvil más altas. Veintidós estados tienen costos de atención médica más altos. Dos estados (Massachusetts y Hawái) y el Distrito de Columbia tuvieron costos de vida generales más altos que California en el segundo trimestre de 2022.
Algunos costos no son peores que en otros estados. Karin Traber, una ingeniera informática jubilada de San Luis Obispo que ha sido propietaria de casas en varios otros estados, dice: “Según mi experiencia, cosas como la vivienda (propia o alquilada), los impuestos sobre la propiedad y los costos fijos son bastante comparables”. Por otro lado, señala, “la comida y salir a cenar, el combustible, el entretenimiento y algunos costos discrecionales son mucho más caros en California”.
Las razones por las que California es tan cara
1. Precios de los alimentos
Los altos precios de los alimentos pueden parecer una anomalía en un estado donde la agricultura es la principal industria. Samuel Stebbins informó en 2022 (antes de que la inflación golpeara más adelante en el año) en el sitio de noticias The Center Square que una familia de cuatro personas de California “puede esperar gastar un promedio de $10,543 en alimentos en 2022, la décima cantidad más alta entre los estados”.
Stebbins atribuye esta anomalía en parte a los altos salarios de California. “Los costos de los alimentos dependen en parte de lo que los residentes pueden pagar”, escribe, “y los estados con costos de alimentos más altos también suelen tener ingresos familiares más altos que el promedio”.
2. Costos de Transporte
Los altos precios de la gasolina (ver No. 4) resultan en altos costos de transporte (los segundos más altos de la nación) para llevar los alimentos al mercado. El combustible diésel utilizado en camiones es un 28 por ciento más alto en California que el costo medio de EE. UU.
3. Educación Superior
Si bien California ha tenido durante mucho tiempo una reputación de colegios y universidades estatales de bajo costo, esos costos están aumentando y ocho de las universidades privadas más caras de los Estados Unidos se encuentran en California.
4. Precios de la gasolina
California es un estado altamente regulado, con muchas regulaciones dirigidas a la protección ambiental y la reducción de emisiones de carbono. En consecuencia, los precios de la gasolina se encuentran entre los más altos de la nación, con $1.20 en impuestos y cargos aplicados al precio básico de la gasolina.
Un menor número de gasolineras y refinerías también contribuye a los altos precios de la gasolina. Patrick De Haan, un analista petrolero citado en el sitio de una estación de televisión de Los Ángeles, señaló que la geografía es la causa de los altos precios de la gasolina en el estado: “Las Montañas Rocosas aíslan al oeste del resto del país, convirtiéndolo en un estrecho y más mercado aislado”, dijo De Haan.
5. Regulaciones, especialmente las que afectan a las pequeñas empresas
Muchos californianos señalan que los propietarios de pequeñas empresas son los más afectados negativamente por las regulaciones. “Las pequeñas empresas están sobrerreguladas y las regulaciones se imponen sin tener en cuenta los factores relacionados”, dice Courtney Miller, propietaria de una pequeña empresa en Half Moon Bay. Miller señala que los costos laborales aumentaron un 30 por ciento cuando su condado aumentó el salario mínimo de $12 a $15 a principios de 2021, aún en el punto álgido de la pandemia de COVID. Miller también señala la tasa de quiebras de empresas del estado, la tercera más alta del país.
“Aunque aumentar el salario mínimo es bien intencionado y necesario”, afirma Miller, “las empresas de California no pueden tolerarlo a menos que algo más les brinde, como reducir los impuestos y otras tarifas a las empresas. Dado que no existe una política de compensación, las empresas deben aumentar los precios para satisfacer estas demandas”. Traber está de acuerdo, señalando que “si usted es dueño de un negocio en California, encontrará costos a veces el doble de lo que son para administrar un negocio en comparación con otros estados con costos regulatorios y de cumplimiento mucho más bajos”. (Sin embargo, Traber declara: “California es mi hermoso hogar y nos encanta estar aquí”).
Las caracterizaciones del entorno regulatorio de California van desde “progresista” hasta “socialista”. El estado “brinda asistencia social a sus ciudadanos, así como a los residentes e inmigrantes”, afirma Yvonne LaRose, consultora de desarrollo organizacional del sur de California. “Personas de otros estados que no ofrecen programas de asistencia social vienen a California para aprovechar esos beneficios a fin de tener al menos un estilo de vida mínimo en lugar de quedarse en la indigencia y sin hogar”, dice LaRose. “Los costos de vivir aquí continúan aumentando a medida que más personas se mudan aquí para sobrevivir. “
6. Cuidado de niños
Miller llama al costo de vida de California “prohibitivo para las oportunidades económicas”, especialmente para las mujeres, citando el costo del cuidado de niños en California; solo Massachusetts supera al Estado Dorado en esta área crucial.
“La mayoría de mis amigas mamás son amas de casa porque su cheque de pago literalmente se perdería en el cuidado de los niños”, dice Miller, “y sé que muchas de estas mamás no quieren quedarse en casa, tienen metas y sueños. de buscar un trabajo y una carrera”.
7. Impuestos
Los californianos pagan muchos impuestos, y tanto los impuestos estatales sobre la renta como los impuestos sobre las ventas lideran la nación. El mantenimiento de la infraestructura del estado más poblado de la nación se menciona como una de las razones de los elevados impuestos, y la costa y la topografía del estado exacerban los costos de infraestructura. Los impuestos a la propiedad, sin embargo, ocupan el puesto 16 en la nación.
8. Vivienda
El alto precio de la vivienda en el estado se atribuye a la baja oferta y la alta demanda en las partes más deseables de California. La oferta de terrenos en áreas deseables es limitada, en parte, debido al terreno montañoso del estado. La madera es sorprendentemente escasa en California, lo que eleva los precios.
El precio promedio de una vivienda en 2022 fue de $ 800,000. Por supuesto, el alto costo de comprar una casa también se traslada a los inquilinos. Los salarios altos (también el resultado de la oferta y la demanda) atraen a los trabajadores al área de la Bahía y Silicon Valley, donde escasean las viviendas asequibles. Las regulaciones y las estrictas leyes de zonificación también contribuyen a la vivienda limitada y costosa.
Un distrito escolar apareció en los titulares recientemente por pedir a los padres que alojaran a los maestros que no podían pagar la vivienda. Incluso la tierra sin cultivar es cara en comparación con otros estados. Las regulaciones golpean especialmente fuerte en el área de uso de suelo y vivienda.
“Cada regulación adicional reduce la oferta de vivienda de una ciudad en aproximadamente un 0,2 por ciento por año”, escribe el economista financiero Kristoffer Jackson.
9. Precios altos como resultado de salarios altos
Acerca de esos altos salarios… Mucha gente acude en masa a la soleada California por esos elevados salarios (aunque nueve estados obtuvieron una clasificación más alta en salarios medios anuales en 2021), pero cuando los dueños de negocios pagan salarios altos, lo compensan aumentando sus precios, lo que contribuye a la reputación de California como costoso.
“Cuando considera que el salario inicial para la tecnología en California es de más de $ 50 por hora, muy por encima del de, digamos, Texas, entonces sí encontrará que el costo de vida se compensa con los salarios altos”, dice San Diego Realtor. Karen Mattonen. Los grupos de personas adineradas, incluidas las celebridades, son comunes en California, lo que puede hacer que los precios suban aún más.
Una ex residente de California de 40 años señaló que todo cambió en su área después de que Oprah y el Príncipe Harry compraron una propiedad. La casa que alquiló y que le había costado al dueño $132K en 1980 se vendió por $2.5 millones.
10. Economía fuerte
La robusta economía del estado hace subir los precios. En las clasificaciones de 2022, Golden State tenía la tercera economía más fuerte de los Estados Unidos (después de Washington y Utah) y ocupa el puesto número 1 en actividad económica.
¿Las ventajas superan los costos?
Muchos californianos encuentran que el alto costo resultante del clima fuertemente regulado y otros factores valen la pena. “He vivido en California durante más de 40 años y me encanta”, dice Vicki, administradora médica jubilada de Redwood City. “A menudo decimos, ‘gracias a Dios que vivimos en California’”. Mattonen está de acuerdo, citando servicios gubernamentales respaldados por impuestos. “California realmente hace mucho por sus ciudadanos para ayudar a que sea sostenible vivir aquí”, dice Mattonen. “Creo que muchos se van en busca de la píldora mágica, pero a menudo pueden encontrar que la hierba no es más verde del otro lado”.
Las ofertas naturales y el clima de California superan el costo para muchos californianos, como Debra Foster de San Luis Obispo, quien ha vivido en varios otros estados y considera que el clima es consistentemente mejor en California. “Creo que es muy caro”, dice Foster, “porque, en su mayor parte, es un lugar bastante fantástico para vivir, especialmente si estás cerca de la costa”. Un comentarista en Reddit señaló: “Hay muy pocos lugares en la tierra donde una persona pueda practicar surf y snowboard en el mismo día”. Señalando espacios al aire libre tan hermosos como Yosemite, secuoyas, parques nacionales y estatales, Joshua Tree, las Islas del Canal, Big Sur y más, Foster dice, “puede haber regulaciones, impuestos, pero honestamente creo que es cuestión de que California tenga tanto que ofrecer que demasiadas personas quieren vivir en el estado. Entonces se convierte en una cuestión de oferta y demanda”.
En conclusión, es posible que esté de acuerdo con aquellos que sienten que los beneficios de vivir en California superan los altos costos y aquellos que afirman que la costosa reputación del Estado Dorado es exagerada. Aquellos que sienten que no pueden permitirse el lujo de vivir en California pueden querer buscar beneficios para los californianos de bajos ingresos, financiados en parte por el superávit presupuestario masivo del estado.
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