Si usted es una persona de la tercera edad que busca formas de servir en su área local, es posible que se pregunte si es elegible para donar sangre.
La respuesta corta es sí, las personas mayores pueden donar sangre a cualquier edad. Hay consideraciones especiales que se aplican a todos los donantes que pueden volverse más pertinentes a medida que las personas envejecen, pero, en general, la donación de sangre es una forma sencilla y accesible para que usted, como adulto mayor, contribuya a su comunidad.
Como ocurre con todos los donantes de sangre, las personas mayores que eligen donar sangre o plaquetas deben cumplir una serie de criterios para garantizar que su donación de sangre sea segura para los demás y que ellos mismos estarán seguros al completar el proceso de donación. Existen condiciones médicas y medicamentos que pueden excluirlo de la donación, y se debe considerar cualquier viaje. Además, existen requisitos de altura y peso, y existe un período de espera aplicable entre donaciones. Sin embargo, el hecho es que la edad por sí sola no excluye a nadie de donar sangre.
He investigado mucho y he leído materiales de la Cruz Roja Estadounidense y los Institutos Nacionales de Salud, y puedo decir con certeza que las personas mayores son elegibles para donar sangre siempre que cumplan con los mismos requisitos que otros donantes. Si está considerando donar sangre o plaquetas, siga leyendo para conocer todo lo que necesita saber sobre las posibles restricciones y limitaciones.
¿Qué consideraciones hay para las personas mayores que donan sangre?
Si bien todos los requisitos de elegibilidad se aplican a los donantes de sangre y plaquetas de todas las edades, existe la posibilidad de que los factores de riesgo aumenten con el envejecimiento. Algunas personas de la tercera edad tienen más problemas de salud que sus contrapartes más jóvenes, toman más medicamentos o tienen un historial más largo de viajes o estilos de vida que los hacen inelegibles para donar o que pueden provocar el aplazamiento de la donación. Sin embargo, la mayoría debería poder donar sangre sin dificultad si entienden las pautas.
Requisitos de altura y peso para donar sangre
Los requisitos de altura se aplican solo a los donantes adolescentes. Sin embargo, para donar sangre entera o plaquetas, debe pesar al menos 110 libras, independientemente de su altura. Esto se debe a que con pesos inferiores a 110 libras, el volumen de sangre puede no ser adecuado para respaldar la donación. Los que pesan menos corren el riesgo de desmayarse durante el proceso de donación de sangre, y si esto ocurre, se debe retirar la aguja y desechar la sangre.
Consideraciones de salud al donar sangre
En primer lugar, si desea donar sangre o plaquetas, debe gozar de buena salud en general y poder realizar todas sus actividades normales. Debe sentirse bien el día de su donación programada. Las condiciones crónicas no lo excluyen de donar sangre, siempre y cuando estén bien controladas.
Cuando llegue para donar sangre, completará un control de salud durante el cual se controlarán sus signos vitales y hemogramas. Si tiene una temperatura superior a 99,5 grados, no se le permitirá donar sangre. Si su presión arterial es superior a 180/100 o inferior a 90/50, no podrá donar ese día. Si su pulso es inferior a 50 latidos por minuto o superior a 100 latidos por minuto, deberá aplazar la donación. Finalmente, si su hemoglobina, que mide el hierro, es demasiado baja o alta, tendrá que retrasarse. La hemoglobina debe ser de 12,5 g/dL para mujeres y 13,0 g/dL para hombres, y no superior a 20 g/dL.
También se le pedirá que responda preguntas sobre su historial de salud y tratamientos. Si tiene síntomas de resfriado, gripe u otros virus o está recibiendo tratamiento con antibióticos para una infección bacteriana, no debe donar. Cualquier persona que esté siendo tratada con antibióticos debe esperar hasta que complete su tratamiento para donar; sin embargo, es posible que las personas mayores deseen esperar un poco más, ya que su sistema inmunitario puede tardar más en recuperarse y no deberían correr el riesgo de recaer en la infección.
Algunas condiciones médicas excluyen a las personas mayores y otros posibles donantes. Estos incluyen antecedentes de cualquier tipo de leucemia o linfoma, hemocromatosis, hepatitis B o C, estado VIH positivo, antecedentes de ébola, enfermedad de células falciformes; o las condiciones raras de la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis o la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (o la relación de sangre con alguien con CJD). No puede donar si tiene una infección de TB activa. Tampoco puede donar en ningún momento si ha tenido un trasplante de duramadre o ha recibido inyecciones de hGH entre 1958 y 1985. Debe saber si tiene alguno de estos diagnósticos relevantes.
Otras condiciones médicas no impiden la posibilidad de donación de sangre o plaquetas, pero requerirán un retraso en la donación. Las personas con antecedentes de cáncer que no sean leucemia y linfoma son elegibles para donar doce meses después de finalizar su tratamiento final. Aquellos que hayan tenido un ataque al corazón, una cirugía cardíaca o una angina de pecho deben esperar al menos seis meses antes de donar. Cualquier persona que haya recibido un trasplante de órganos o una transfusión de sangre debe aplazar la donación de sangre durante tres meses.
Las personas que han sido sexualmente activas con otras personas con hepatitis deben esperar al menos un año antes de donar sangre, y las que han sido sexualmente activas con cualquier persona con VIH deben esperar al menos tres meses. Cualquier persona que esté en tratamiento por sífilis o gonorrea debe esperar tres meses después de finalizar su último tratamiento antes de donar.
Si bien esto puede parecer mucha información, la mayoría de estas condiciones no se aplicarán a las personas que se sienten en buen estado de salud y eligen donar sangre.
¿Cómo afectan los medicamentos y las vacunas a la elegibilidad para donar?
Los medicamentos tienen un impacto en la elegibilidad para donar sangre, lo que puede ser importante para las personas mayores que toman medicamentos recetados. Lo más obvio es que no debe donar sangre si está en tratamiento con anticoagulantes, como Coumadin, Warfarin, Heparin, Eliquis, Xarelto o Lovenox, entre otros. Si su médico suspende el uso de anticoagulantes, puede donar sangre o plaquetas después de siete días. La aspirina también es un anticoagulante leve y no debe tomarse durante dos días calendario antes de donar sangre.
Las vacunas también continúan siendo parte de la vida de las personas mayores y pueden afectar su capacidad para donar sangre brevemente. Debe esperar dos semanas para donar sangre después de haber sido vacunado contra la rubéola, las paperas, la poliomielitis (por la boca), el COVID-19 o la fiebre amarilla. Debe esperar tres semanas después de la vacunación contra la hepatitis B. Debe esperar cuatro semanas después de las vacunas contra la varicela/varicela o la rubéola, o después de la vacuna MMR o Zostavax contra la culebrilla. (No se requiere demora si se administra la vacuna SHINGRIX para el herpes zóster). Finalmente, debe esperar ocho semanas después de recibir la vacuna contra la viruela antes de donar sangre; sin embargo, si desarrolla complicaciones a causa de la vacuna contra la viruela, debe esperar al menos 14 días después de que los síntomas desaparezcan para donar.
La mayoría de los medicamentos e inmunizaciones afectan la elegibilidad para donar sangre solo por un corto tiempo. Las personas mayores que toman múltiples medicamentos por lo general todavía pueden donar sangre o plaquetas.
Viajes y otras consideraciones sobre el estilo de vida al donar sangre
Al igual que con los donantes de sangre de todas las edades, se debe considerar viajar para garantizar que la sangre sea segura para los receptores. Los viajeros recientes deben completar un formulario de viaje proporcionado por el centro de donación de sangre. Si ha viajado a áreas con mucha malaria, tendrá que esperar tres meses después del viaje, siempre que no esté infectado. Si contrajo malaria, tendrá que esperar tres años después de completar el tratamiento para donar sangre.
Además, si se ha infectado con Zika durante sus viajes, tendrá que esperar 120 días después de que desaparezcan los síntomas antes de donar sangre. Si alguna vez ha tenido ébola, no podrá donar. Y si ha pasado mucho tiempo en áreas donde la vCJD («Enfermedad de las vacas locas») es común, como el Reino Unido, es posible que no pueda donar, según las pautas proporcionadas por el centro.
Aparte de los viajes, hay algunos otros factores de estilo de vida que pueden afectar la capacidad de donar sangre. Si ha estado en la cárcel por más de 72 horas, debe esperar un año antes de donar. El uso de drogas intravenosas, el contacto sexual entre dos parejas masculinas y el contacto sexual con cualquier persona que reciba pago por sexo provocará un aplazamiento de 3 meses de la donación de sangre. Los tatuajes y perforaciones recientes suelen ser aceptables, a menos que se realicen en un centro no regulado.
En caso de duda, llame con anticipación o consulte el sitio web de su centro de donación para conocer las pautas y exclusiones específicas que pueden aplicarse a su situación. Y recuerde que si bien las pautas que proporcioné son integrales, se aplican solo en los Estados Unidos. Otros países tienen regulaciones diferentes, por lo que si está donando sangre en el extranjero, considere buscar recursos locales para obtener información.
No puedo donar. ¿Cómo puedo ayudar?
Si una afección médica, un medicamento, un peso corporal bajo, un viaje o factores relacionados con el estilo de vida le impiden donar, pero aún desea ser parte del proceso, aún puede contribuir. Los centros de donación de sangre siempre están buscando voluntarios para ayudar a coordinar las campañas de donación de sangre y registrar a los donantes. También puede organizar una campaña de donación de sangre en su comunidad si tiene acceso a una instalación que podría funcionar. También podría considerar contribuir económicamente a la Cruz Roja del hospital de su elección para apoyar su trabajo.