¿Son los miembros de la familia responsables de las facturas de los hogares de ancianos?

Aunque estas leyes rara vez se hacen cumplir, muchos estados tienen leyes de responsabilidad filial que pueden hacer que los hijos adultos tengan que pagar las facturas del asilo de ancianos de sus padres si los padres ancianos no pueden pagar.

Muchos padres que envejecen no desean convertirse en una carga para sus hijos a medida que envejecen o pierden su independencia. Desafortunadamente, a menudo se encuentran en situaciones en las que sus fondos de jubilación se reducen y no tienen más remedio que depender de sus hijos adultos para pagar los gastos de atención. Hasta cierto punto, los hijos adultos pueden sentir la obligación de cuidar a sus padres ancianos cuando ya no pueden cuidar de sí mismos. Y si sus padres ancianos no pueden pagar los costos de vivir en un hogar de ancianos quizás porque no tomaron los pasos requeridos para planificar los costos de vivir en un hogar de ancianos, usted y sus hermanos pueden ser responsables de pagar las facturas de los hogares de ancianos bajo las leyes de responsabilidad filial.

También conocidas como leyes de manutención de los padres, las leyes de responsabilidad filial imponen una obligación personal a los hijos adultos y/u otros parientes de pagar las facturas impagas del hogar de ancianos si sus padres ancianos no pueden pagar. Estas reglas no se aplican si el paciente (padre) califica para Medicaid. En este escenario, Medicaid debería liquidar las facturas impagas. Aunque rara vez se hacen cumplir, las leyes de responsabilidad filial se establecen para minimizar las cargas de los padres sobre los sistemas de bienestar de los estados.

En este artículo, veremos todo lo relacionado con las leyes de responsabilidad filial y las circunstancias en las que los miembros de la familia pueden ser responsables de pagar las facturas impagas del asilo de ancianos de sus padres.

Una población que envejece cada vez más

La población estadounidense está envejeciendo a un ritmo más rápido que nunca. Desafortunadamente, el país se enfrenta al desafío final: ¿quién es responsable de brindar atención a largo plazo a la población que envejece? Si bien este es un debate en curso que puede no terminar pronto, todos debemos estar preparados para la posibilidad de tener que contribuir o ser responsables de las facturas impagas del asilo de ancianos.

Las leyes de responsabilidad filial están diseñadas para que los hogares de ancianos puedan entablar demandas civiles y acciones legales contra hijos adultos o miembros de la familia de un padre anciano que no puede pagar las facturas del hogar de ancianos.

¿Qué son exactamente las leyes de responsabilidad filial?

Las leyes de responsabilidad filial se basan en la tradición histórica que exige el respeto y el deber hacia los padres ancianos. Y debido a que no existe una ley federal de responsabilidad filial, estos estados pueden variar de un estado a otro y también en la forma en que se implementan. Si bien el objetivo principal de las leyes de responsabilidad filial es recuperar los costos del cuidado de los miembros de la familia y los hijos adultos, su objetivo es garantizar que los hijos adultos tengan la obligación de pagar por el cuidado de sus padres ancianos.

Con la promulgación y la amplia aceptación de los programas de seguro social como Medicaid y Medicare, la aplicación de las leyes de responsabilidad filial ha pasado a un segundo plano en muchos estados. Esto, sin embargo, no significa que usted no será responsable si su padre anciano no puede pagar las facturas del asilo de ancianos. Las leyes de responsabilidad filial existen desde hace siglos, pero han pasado desapercibidas. Pero debido a que la atención a largo plazo tiene una financiación insuficiente, muchos estados han decidido volver a las reglas anteriores.

Entonces, ¿por qué no se aplican las leyes de responsabilidad filial?

Aunque la mayoría de los estados tienen leyes de responsabilidad filial, generalmente no las hacen cumplir. ¿Y por qué es eso? Bueno, muchas personas mayores que no pueden pagar su atención médica a menudo reciben asistencia a través de programas sociales federales como Medicaid y Medicare. Como tal, los hijos adultos no pueden ser considerados responsables si sus padres ancianos tienen Medicaid o Medicare.

Con eso en mente, un hijo adulto puede ser responsable de las facturas del asilo de ancianos de sus padres si:

  • ‍El padre no puede pagar la factura del cuidado de enfermería
  • El padre recibió atención en un asilo de ancianos en estados que tienen leyes de responsabilidad filial.
  • El padre no estaba bajo Medicaid cuando recibió atención en un asilo de ancianos.
  • El hogar de ancianos decide demandar al hijo adulto o miembro de la familia por las facturas impagas del hogar de ancianos
  • El niño es capaz de pagar la cuenta.

Un caso típico ocurrió en 2012 cuando un tribunal de Pensilvania dictaminó que el hijo de una anciana llamada Maryann Pittas pagaba $93,000 a su hogar de ancianos según la ley de responsabilidad filial del estado. La anciana había solicitado Medicaid pero aún estaba pendiente cuando el caso fue llevado a la corte. Por esta razón, la factura del asilo de ancianos tuvo que ser liquidada en forma privada para que el asilo de ancianos responsabilizara al hijo adulto de la mujer. El tribunal dictaminó que no importaba si el hijo había firmado el acuerdo de admisión al hogar de ancianos.

¿Qué es una Parte Responsable?

Cuando una persona mayor es admitida en un hogar de ancianos, muchos hogares de ancianos requieren un tercero que generalmente tiene la tarea de firmar varios documentos que otorgan el consentimiento para que el hogar de ancianos brinde atención. En la mayoría de los casos, el tercero tiene la tarea de ciertas responsabilidades. Uno de los documentos puede incluir un acuerdo de terceros que puede incluir una cláusula en la que el tercero será responsable de liquidar cualquier factura en caso de que el padre anciano no pueda pagar. Al aceptar firmar dicho documento, usted se convierte en la “parte responsable”.

Como parte responsable, el hogar de ancianos lo hace responsable de pagar cualquier factura pendiente del hogar de ancianos si el residente de edad avanzada no puede pagar las facturas. Y si el residente (en este caso, su padre anciano o pariente en el hogar de ancianos) no puede pagar la factura, es su responsabilidad como parte responsable solicitar Medicaid en nombre del residente. Si no cumple con la solicitud de Medicaid o no proporciona la información requerida para determinar la elegibilidad del residente para Medicaid, el hogar de ancianos puede optar por demandarlo, como parte responsable, por incumplimiento de contrato.

El asilo de ancianos también puede demandar a una parte responsable si hace mal uso del fondo del residente en lugar de pagar las facturas del asilo de ancianos del residente. En resumen, una parte responsable puede ser responsable de pagar las facturas de enfermería en caso de que el residente no pueda pagar. Sin embargo, tenga en cuenta que no existe ningún estatuto federal que requiera que un hijo adulto de un padre anciano firme un acuerdo de admisión o que garantice que pagará cualquier factura impaga.

Es, por tanto, de gran importancia que leas detenidamente el contrato de admisión antes de firmar o aceptar nada. Esto se debe a que muchos hogares de ancianos usan ciertos términos que pueden violar la regulación federal. En otras palabras, exigir que un miembro de la familia firme o acepte ser financieramente responsable de pagar las facturas del hogar de ancianos si el residente no puede pagar es ilegal según la ley federal. Esto significa que los asilos de ancianos no deben pedir ni hacer que sea una condición de admisión para que ningún miembro de la familia se convierta en la parte responsable o legalmente responsable de las facturas futuras del asilo de ancianos.

Por otro lado, hay ciertos escenarios en los que un asilo de ancianos puede pedirle legalmente al hijo adulto que pague las facturas impagas del asilo de ancianos. Por ejemplo, el hijo adulto o miembro de la familia puede ser responsable de pagar cualquier factura impaga del asilo de ancianos si tiene el poder notarial sobre las finanzas del padre anciano. Una vez más, el hijo adulto puede ser responsable de saldar las facturas impagas si el padre anciano no tenía fondos suficientes para pagar el cuidado, pero el hijo adulto o un miembro de la familia se ofreció a hacerse responsable de pagar las facturas. Bajo tal escenario, el hijo adulto será responsable y puede ser demandado si no paga las cuentas.

Dicho esto, siempre es recomendable leer todos los documentos detenidamente y nunca aceptar convertirse en la parte responsable si no tiene la intención de usar su dinero para pagar la atención en el hogar de ancianos de sus padres en caso de que se les acabe el dinero. Nuevamente, el lenguaje utilizado en el acuerdo de admisión puede ser confuso o engañoso, por lo que tiene mucho sentido buscar experiencia legal antes de firmar nada.

Excepciones a las Leyes de Responsabilidad Filial

Como hemos señalado varias veces en este artículo, no existe una ley federal de responsabilidad filial. En cambio, las leyes de responsabilidad filial son leyes estatales y pueden variar de un estado a otro. Como tal, es importante comprender si estas leyes son aplicables o no en su estado y si se están haciendo cumplir.

Además, existen dos excepciones a las leyes de responsabilidad filial:

  • ‍Si el hijo adulto fue abandonado por los padres que ahora envejecen durante al menos una década en su minoría de edad.
  • Si el hijo adulto no puede mantener financieramente al padre anciano o pagar las facturas impagas del asilo de ancianos. Sin embargo, debe tener en cuenta que el umbral para ser considerado financieramente capaz de pagar las facturas del hogar de ancianos es muy bajo. En todo caso, la mayoría de los tribunales han hecho que los hijos adultos paguen las facturas del hogar de ancianos a pesar de que tienen que mantener a sus familias.

Estados que implementan leyes de responsabilidad filial

Muchas personas desconocen que más del 50% de los estados del país cuentan con leyes de responsabilidad filial. Incluyen Pensilvania, California, Arkansas, Alaska, Georgia, Delaware, Kentucky, Iowa, Indiana, Connecticut, Mississippi, Nevada, Montana, Massachusetts, Luisiana, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Oregón, Ohio, Dakota del Norte, Dakota del Sur, New Hampshire , Utah, Rhode Island, Tennessee, Virginia, Virginia Occidental, Vermont y Puerto Rico.

Deja un comentario